Das Druckluftauto wird mit Hilfe von stark komprimierter Luft und einem Gasexpansionsmotor angetrieben. Das hat natürlich viele Vorteile, hauptsächlich für die Umwelt. Das Auto stößt keine Abgase aus, außer kalter, sogar sauberer Luft als die Umgebungsluft. Die Reichweite einer Tankfüllung wird mit 200 km angegeben, was die Druckluftautos zu Stadtautos macht. Eine Tankfüllung soll um die zwei Euro kosten. Diese Autos müssen nur sehr wenig gewartet werden, nur alle 50 000 Km ein bisschen Rapsöl zur Schmierung. Die Angaben der Höchstgeschwindigkeit schwanken zwischen 50 und 200 km/h.

Das klingt alles noch nach Zukunftsmusik, aber das Ökoauto soll bald in die Serienfertigung gehen.

Entwickelt wurde das Druckluftauto von dem Franzosen Guy Negre. Dieser hat schon für die Formel 1 und für Flugzeugmotoren die Starthilfen entwickelt und alle mit Druckluft.

Das Prinzip des Luftmotors ist einfach. Ein Ottomotor wird statt mit Benzin mit Druckluft betrieben. Bei 400 Grad wird von einem der beiden Kolben die Luft verdichtet und in eine kugelförmige Kammer gedrückt. In diese Kammer wird dann Kaltluft gepresst. Die dehnt sich aus und drückt den anderen Kolben nieder. Dessen Kraftübertragung führt zu den Antriebsrädern. Die ausgedehnte Luft wird gereinigt und fließt nach draußen.

Es gibt aber auch viele Kritiker des Models. Die Zukunft wird zeigen, ob sich das Druckluftauto durchsetzen kann.